许多教师把教材理解为教科书，认为教科书就是教材的全部，并常与学科、课程、教学内容等概念混淆。到底如何界定教材，不同观点的人对这一问题也有不同的看法。下面列举几种具有代表性的观点，帮助我们理解教材的含义，理解教材的广义性与多样性。

1、《中国大百科教育卷》对教材的解释是：（1）根据一定学科任务，编选和组织具有一定范围和深度的知识技能体系，一般以教科书的形式来具体反映；（2）教师指导学生学习的一切教学材料。

2、顾明远主编的《教育大词典》对教材的界定为：教材是教师和学生据以进行教学活动的材料，教学的主要媒体，通常按照课程标准（或教学大纲）的规定，分学科门类和年级顺序编辑。包括文字教材和视听教材。

3、日本学者欢喜隆司教授认为，“从总体上说教材是受学校教学内容所制约的。它源于实质性的科学、文化、艺术、生活的各个领域，并以计划的形式表现出来。它包括学生在教师的指导之下通过学习活动在心理上和实践上主动地作为普通教育和专业教育的成分加以掌握的物质对象和观念对象。

4、传统教育派认为：教材是历史积累的人类经验，是学校各学科的目的内容或材料。现代教育派认为：教材既包括师生所从事的活动，又包括完成此类活动所应用的各种材料或工具。教材可分为有形的（物质的）和无形的（精神的）。

5、教材是由一定育人目标、学习内容和学习活动方式分门别类组成的可供学生阅读、视听和借以操作的材料，既是教师进行教学的基本材料，又是学生认识世界的媒体。